Cuando se le diagnostica glaucoma por primera vez a un paciente es esta la primera pregunta que viene con mucho temor a su mente y a las de sus familiares. Para mí como Oftalmóloga subespecialista en glaucoma, es de suma importancia explicarles que si uno diagnostica el Glaucoma a tiempo y se inicia un tratamiento temprano podemos prevenir la pérdida de la visión, siendo este el principal punto a tener en cuenta.
Es la causa más común de ceguera irreversible a nivel mundial, ya que es una enfermedad que avanza muy lentamente sin ningún síntoma en la mayoría de los pacientes; cuando alcanza un estado muy severo es cuando se empieza a notar una disminución de la visión y dificultad funcional de la persona. Esto hace que sea esencial realizar controles periódicos en pacientes con alto riesgo para minimizar la pérdida de visión y prevenir la ceguera.¿Qué es Glaucoma?
Es una afección que causa un daño en las células ganglionares de la retina y las fibras el nervio óptico (encargado de llevar la información del ojo al cerebro), lo que paulatinamente va generando una pérdida periférica del campo de visión, hasta culminar en ceguera si no se trata. Frecuentemente, pero no necesariamente, suele estar asociado a un aumento de la presión ocular.
Tipos
Existen múltiples tipos, los cuales se dividen principalmente en dos grupos los de ángulo abierto (más comunes) y de ángulo cerrado.
Dentro de los primeros, el más frecuente en toda la población es el Glaucoma primario de tipo abierto, representando alrededor del 70% de los casos. Éste suele avanzar muy lentamente sin dar ningún síntoma.
Por otro lado, el de ángulo cerrado puede causar un aumento súbito de la presión, llamado glaucoma agudo, generando dolor ocular intenso, visión borrosa, náusea y vomito; lo que puede desencadenar una pérdida rápida de la visión. Esto hace que este tipo de glaucoma cause alrededor del 50% de la ceguera por glaucoma, a pesar de representar sólo cerca del 25% del total de los casos.
Factores de riesgo:
Los principales factores de riesgo a tener en cuenta son:
1. Aumento de la presión intraocular:
Pacientes que tengan presiones intraoculares mayores de 21 mmHg.
2. Edad:
Mayores de 40 años y a medida que aumenta la edad mayor es el riesgo.
3. Antecedentes familiares de glaucoma:
Principalmente hermanos y padres.
4. Etnia:
Pacientes latinos y de raza negra tienen mayor riesgo de glaucoma de ángulo abierto que caucásicos. Los asiáticos tienen mayor riesgo de glaucoma de ángulo cerrado.
5. Miopía
6. Enfermedades sistémicas:
Diabetes, hipertensión arterial, enfermedades reumatológicas.
7. Medicamentos:
El uso de corticoides de forma crónica, en cualquier vía de administración, a mayor dosis mayor riesgo de aumento de la presión ocular. También algunos fármacos antidepresivos, antipsicóticos, antiparkinsonianos, descongestionantes y broncodilatadores pueden causar glaucoma de ángulo cerrado.
Todas las personas que tengan estos factores de riesgo deben tener una evaluación oftalmológica periódica, dependiendo del riesgo, cada 6 meses o cada año.
¿En qué consiste el examen oftalmológico?
Esta es una evaluación donde un médico oftalmólogo va a examinar la visión del paciente, las estructuras oculares con la lámpara de hendidura, la presión ocular, el ángulo del ojo y el fondo de ojo donde se examina el nervio óptico y la retina.
¿Cómo se trata?
El tratamiento de esta patología va a depender del tipo que presente el paciente, el manejo es personalizado además según la edad, severidad y particularidades de cada persona. Es importante saber que esta enfermedad no tiene cura, pero se puede controlar si se siguen controles regulares y se trata de manera correcta a tiempo.
Existen distintas opciones para tratar el mismo: Medicamentos, láseres y cirugías. Todos tienen el objetivo de disminuir la presión ocular y de esta manera estabilizar la enfermedad para que no siga avanzando, pero como mencioné antes no curan la enfermedad, por lo tanto, no se puede revertir el daño que ya tenga el paciente, y si se suspende el tratamiento nuevamente la enfermedad avanza. Por este motivo un paciente con glaucoma debe tener tratamiento y controles de por vida para prevenir la ceguera.
Dra. Marcela De León
Cirujana Oftalmóloga
Subespecialista en Glaucoma
IG @marcela.dleon @glaucomapanama