Cirugía de Tiroides. ¿Cuál es el rol del Cirujano Oncólogo?
Por Dr. César Díaz Selles | Cirujano Oncólogo
La glándula tiroides, ubicada en la base del cuello, regula funciones esenciales del metabolismo como la temperatura corporal y el ritmo cardiaco. Pero cuando aparecen nódulos, crecimientos anómalos o sospechas de malignidad, esta pequeña estructura se convierte en el centro de decisiones médicas complejas. Y en ese escenario, la cirugía se convierte en un punto de inflexión.
Aunque muchos casos de nódulos tiroideos son benignos, la detección de cáncer diferenciado de tiroides (como el carcinoma papilar o folicular) ha aumentado en las últimas décadas, en parte gracias al mayor uso del ultrasonido y a la biopsia con aguja fina. Según Globocan, el cáncer de tiroides presentó más de 800.000 nuevos casos para el 2022 a nivel mundial, de los cuales más de 60.000 nuevos casos fueron detectados en América Latina, con mayor prevalencia en mujeres.
Imagen 1. Incidencia del cáncer en hombres y mujeres a nivel mundial, por tipo de cáncer.
Frente a esta realidad, el Cirujano Oncólogo cumple un rol clave, que va más allá del acto quirúrgico. Su intervención comienza en la evaluación diagnóstica y culmina con una cirugía segura, funcional y orientada al control tumoral.
“Operar la tiroides no es solo extirpar una glándula. Es intervenir en una zona de alta precisión anatómica, con estructuras vitales como las cuerdas vocales o las paratiroides. Requiere formación quirúrgica avanzada y criterio oncológico claro”, explica el Dr. César Díaz Selles, Cirujano Oncólogo panameño con formación en cirugía general, oncología y cirugía torácica y cánceres de cabeza y cuello.
Indicaciones quirúrgicas: no todo nódulo se opera
La mayoría de los nódulos tiroideos no necesitan cirugía inmediata. De hecho, muchos son seguidos clínicamente con controles periódicos. Sin embargo, cuando existe sospecha de malignidad, crecimiento progresivo, compresión de estructuras vecinas o alteraciones funcionales severas, la indicación quirúrgica se vuelve prioritaria.
Desde la perspectiva oncológica, el tipo de cirugía dependerá del diagnóstico histológico y del riesgo clínico del paciente. Puede ir desde una lobectomía (extirpación de un lóbulo tiroideo) hasta una tiroidectomía total con vaciamiento ganglionar en casos avanzados.
“El reto es equilibrar la radicalidad oncológica con la preservación de funciones. No se trata de quitar más, sino de quitar lo necesario, con la técnica correcta”.
Muchas pacientes reciben su diagnóstico tras una ecografía solicitada por disfonía persistente. “Piensan que es resultado de su trabajo o hábitos de vida”. Nunca se imaginaron que podrían estar frente a un diagnóstico de carcinoma papilar.
En estos casos siempre es importante explicar todo el proceso, desde la localización del tumor hasta cómo cuidaremos las funciones de su cuerpo, con las cuerdas vocales por ejemplo, que entiendan que no es una cirugía cualquiera”.
Este tipo de experiencia clínica resalta el valor de contar con un Cirujano Oncólogo en la planificación quirúrgica: no solo por su destreza técnica, sino por su capacidad de anticipar complicaciones, manejar márgenes oncológicos y trabajar en coordinación con endocrinólogos, patólogos y oncólogos clínicos.
Anatomía delicada, decisiones críticas
La tiroidectomía es una cirugía de cuello que exige precisión quirúrgica absoluta. Los nervios laríngeos recurrentes, que controlan la voz y las glándulas paratiroides, que regulan el calcio, están en íntima relación con la glándula tiroidea. Una manipulación inadecuada puede dejar secuelas funcionales significativas.
“Cada estructura debe ser identificada, protegida y respetada. Por eso, una cirugía de tiroides con enfoque oncológico debe realizarse por profesionales entrenados específicamente en cuello”.
Además, en tumores localmente avanzados, donde hay compromiso de tejidos cercanos, la cirugía puede requerir técnicas reconstructivas o resecciones ampliadas, lo cual refuerza la necesidad de un cirujano con criterio oncológico multidisciplinario.
El seguimiento: parte del tratamiento
Una vez realizada la cirugía, el seguimiento no se detiene. En muchos casos, el paciente requerirá tratamiento con yodo radioactivo, terapia hormonal sustitutiva y controles con ecografías e indicadores tumorales como la tiroglobulina.
Aquí, el Cirujano Oncólogo también acompaña. Su rol no termina con la extirpación del tumor, sino que se integra al equipo médico que da seguimiento a la evolución oncológica del paciente. Este trabajo en red es fundamental para detectar recurrencias, ajustar tratamientos y brindar contención.
En un contexto donde las enfermedades oncológicas tienden a ser abordadas por múltiples especialidades, el Cirujano Oncólogo representa una figura de convergencia. Su intervención en la cirugía de tiroides combina conocimiento anatómico, criterio oncológico y cercanía con el paciente.
“No se trata solo de operar bien, sino de operar con propósito. Y ese propósito es dar seguridad, preservar funciones vitales y acompañar con humanidad”.
La cirugía de tiroides, cuando está bien indicada y realizada por un equipo con experiencia, no solo puede curar un cáncer. También puede devolver tranquilidad, preservar la calidad de vida y reforzar la confianza del paciente en su cuerpo y en la medicina.
Dr. César Díaz Selles | Cirujano Oncólogo
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